2 (b) Passemos agora à origem do Presépio, tal como nós o entendemos. A mente leva-nos a Gréccio, na Valada de Rieti; aqui se deteve São Francisco, provavelmente quando vinha de Roma onde recebera, do Papa Honório III, a aprovação da sua Regra em 29 de novembro de 1223. Aquelas grutas, depois da sua viagem à Terra Santa, faziam-lhe lembrar de modo particular a paisagem de Belém. E é possível que, em Roma, o «Poverello» de Assis tenha ficado encantado com os mosaicos, na Basílica de Santa Maria Maior, que representam a natividade de Jesus e se encontram perto do lugar onde, segundo uma antiga tradição, se conservam precisamente as tábuas da manjedoura.

Meditação: O Natal é o sinal visível de uma nova humanidade na humanidade de Cristo. Eis a esperança que se torna realidade com a chegada do Salvador. Os desafios e as tempestades do mundo se calarão diante da Voz Daquele que chega na simples manjedoura, nossa esperança verdadeira.

Imagem: A Natividade de Cristo. Autor: Altdorfer, Albrecht (c. 1480-1538). Data: 1513. Local: Museu Staatliche, Berlin, Alemanha.