2 (c) As Fontes Franciscanas narram, de forma detalhada, o que aconteceu em Gréccio. Quinze dias antes do Natal, Francisco chamou João, um homem daquela terra, para lhe pedir que o ajudasse a concretizar um desejo: «Quero representar o Menino nascido em Belém, para de algum modo ver com os olhos do corpo os incômodos que Ele padeceu pela falta das coisas necessárias a um recém-nascido, tendo sido reclinado na palha duma manjedoura, entre o boi e o burro».[2] Mal acabara de o ouvir, o fiel amigo foi preparar, no lugar designado, tudo o que era necessário segundo o desejo do Santo. No dia 25 de dezembro, chegaram a Gréccio muitos frades, vindos de vários lados, e também homens e mulheres das casas da região, trazendo flores e tochas para iluminar aquela noite santa. Francisco, ao chegar, encontrou a manjedoura com palha, o boi e o burro. À vista da representação do Natal, as pessoas lá reunidas manifestaram uma alegria indescritível, como nunca tinham sentido antes. Depois o sacerdote celebrou solenemente a Eucaristia sobre a manjedoura, mostrando também deste modo a ligação que existe entre a Encarnação do Filho de Deus e a Eucaristia. Em Gréccio, naquela ocasião, não havia figuras: o Presépio foi formado e vivido pelos que estavam presentes. (Papa Francisco – Carta Admirável Sinal, sobre o significado e o valor do presépio).

Meditação: Somos neste Natal anunciadores e testemunhas do grande amor de Deus que envia seu Filho Unigênito. Anunciar o rosto humano de Deus, testemunhar a vida divina em nós. Nossa missão e nossa vocação.

Imagem: Natividade com São Francisco e São Lourenço. Autor: Caravaggio. Data: 1609. Local: Oratório de São Lourenço, Palermo, Itália (a obra foi roubada em 1969 e até hoje o crime não foi solucionado).